Historia marki Nissan sięga końca XIX wieku, kiedy to firma założona została w Japonii pod nazwą Kaishinsha Motor Car Works. Pierwszym produkowanym przez firmę modelem był samochód nazwany DAT, który pojawił się na rynku w 1914 roku.
W latach 20. firma zaczyna eksperymentować z produkcją samochodów sportowych, a w 1933 roku przedstawia model Datsun Type 15, który zdobył popularność na rynku japońskim. W latach 30. firma zmieniła nazwę na Nissan Motor Co. i rozpoczęła eksport swoich produkty na rynki europejskie i amerykańskie.
W latach 50. Nissan kontynuował rozwój swojej gamy produktów, wprowadzając modele takie jak Datsun Truck, Datsun 110 Truck oraz Datsun 120 Truck. Firma również eksperymentowała z produkcją samochodów sportowych, wprowadzając modele takie jak Datsun Fairlady oraz Datsun Sports. W 1958 roku firma otworzyła swoje pierwsze biuro zagraniczne w USA, a w 1959 roku zaczęła eksportować swoje samochody do Australii. W tym samym roku firma zaczęła również eksportować swoje produkty do Europy, rozpoczynając od Wielkiej Brytanii. W latach 60. firma wprowadza na rynek kilka ważnych modeli, w tym Nissan Bluebird oraz Nissan Sunny. W latach 70. firma kontynuuje ekspansję, wprowadzając modele takie jak Nissan Skyline, Nissan Laurel oraz Nissan Cherry.
W latach 70. i 80. Nissan zyskuje na popularności dzięki wprowadzeniu na rynek modeli takich jak Nissan Pulsar, Nissan Maxima oraz Nissan Sentra. W 1983 roku zrezygnowano z nazwy Datsun, a wszystkie auta koncernu wykorzystują od tej pory nazwę Nissan. W 1985 roku firma wprowadza również uznany model z napędem na cztery koła – Nissan Pathfinder, który zastąpił w ofercie model Bushmaster. U schyłku lat 80. Nissan utworzył luksusową markę Infiniti, której przeznaczeniem był rynek amerykański. W latach 90. Nissan kontynuuje rozwój i wprowadza wiele ważnych modeli, w tym Nissan Altima, Nissan 300ZX, Nissan Quest oraz Nissan Frontier. W 2000 roku firma rozpoczęła produkcję SUV-a – modelu X-terra.
Na początku XXI wieku Nissan kontynuuje innowacje i rozwój, wprowadzając wiele nowych modeli, w tym Nissan Murano, Nissan Titan oraz Nissan Armada. W 2002 roku firma wprowadziła na rynek model 350Z, który stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych samochodów sportowych na świecie. W 2007 roku Nissan zaprezentował model GT-R, który zdobył uznanie wśród miłośników motoryzacji. W tym samym roku firma wprowadza również model Rogue, który stał się jednym z najważniejszych SUV-ów na rynku. W latach 2010. Nissan wprowadza na rynek wiele innowacyjnych modeli, w tym elektryczny Nissan Leaf oraz Nissan Juke. Firma kontynuuje również rozwój technologii autonomicznych, prezentując modele takie jak Nissan ProPilot oraz Nissan ProPilot Park. W ciągu ostatnich kilku lat Nissan kontynuuje inwestycje w technologie elektryczne oraz autonomiczne, wprowadzając modele takie jak Nissan Ariya oraz Nissan Z. Marka pozostaje jednym z najbardziej uznanych producentów samochodów na świecie, znana ze swojej innowacyjności i wysokiej jakości produktów.